site archéologique khmer extirpé de la jungle par des colons français fascinés (200 km2, une centaine de temples), au delà du cliché exotique des sourires de bouddhas géants rassasiant notre soif consumériste d’images, demeure une sidération esthétique.
Une sidération née du paradoxe entre cette civilisation fossilisée des anciens khmers du Cambodge (800-1200 après J.C.) et les déflagrations de la guerre à l’humanité menée par les Khmers Rouges dont le pays et sa population se relèvent, tant bien que mal depuis les années 90.

À l’évidence, les trois photographes se nourrissent de ce riche paradoxe.

Jeune photographe en 1999, Matthieu Verdeil témoigne de la majesté naturelle de la vie quotidienne sur le site, quasi désert puisqu’il se réveille de cette guerre civile achevée depuis quelques années à peine.
L’artiste chinoise Beïga applique, elle, la technique du sténopé pour un rendu du paysage vaporeux, presque onirique, hors du temps. Plus structurées (et bénéficiant de la finesse de détail d’appareils numériques), les photos de Gilles Galoyer saisissent avec beaucoup de force et de précision les ombres et pénombres des temples et statuaires khmers.

Toujours l’humain, souriant ou volontaire malgré l’évidente pauvreté, y croise l’intemporel des merveilles sculptées, fièrement dressées par les ancêtres. Paraphrasant Albert Camus, François-Marie Périer, à l’initiative de cette exposition dans sa galerie grenobloise La Vina, évoque la « double fidélité à la beauté et aux opprimés » que doivent les artistes. C’est peut-être le secret de cette démarche commune, qui se mesure à son riche sujet avec  amour et humilité.